Spirulina är det vetenskapliga namnet på ett släkte ätbara, trådbildande, spiralformade cyanobakterier, formellt klassificerade som blå-gröna mikroalger. Organismen är en obligat fotoautotrof, det vill säga en organism som utnyttjar solen som energikälla samt vars kolkälla är koldioxid. Spirulina är det kommersiella namnet på arten Arthrospira platensis (tidigare känd som Spirulina platensis) vilken sedan långt tillbaka, tack vare sitt höga protein- och näringsvärde, använts som föda runt om i världen av bland annat aztekerna i Mexiko. Spirulina isolerades först 1827 av Turpin och har sedan dess hittats i flera olika miljöer: jord, sand, träsk, havsvatten, bräckt vatten och sötvatten. Organismen tycks kunna anpassa sig till många olika miljöer och leva på platser få andra organismer klarar av. Typiskt för spirulina är dess höga pH- tolerans. Organismen förekommer ofta i tropiska och subtropiska vattendrag med högt pH (8–11) i kombination med höga karbonat- och bikarbonat halter. Optimal tillväxt uppnås med saltkoncentrationer mellan 20–70 g/liter och med temperaturer omkring 30–34 °C. Spirulina innehåller den mest komplexa blandningen av näringsämnen i naturen. Idag odlas mikroalgen över hela världen och klassas av många forskare som “super food” till följd av sitt enormt rika näringsinnehåll. Spirulina innehåller bland annat det intressanta färgpigmentet och antioxidanten fykocyanin.